Appleは2024年、iPad mini 7の発表により大きなサプライズを届けました。多くの人が、このコンパクトなタブレットに少なくともA18 Proチップが搭載されると予想していましたが、同社は前年のiPhone 15 ProおよびiPhone 15 Pro Maxに搭載されていたA17 Proチップを採用しました。しかし、詳細なスペックを見ると、このデバイスに搭載されているA17 Proは、2023年に発表されたものとは同じではないことがわかります。これは、Appleが再びチップビンニングを採用し、部品コストを削減していることを示唆しています。
※チップビンニングとは、製造過程で生じた性能の劣るチップを、別の製品に転用する手法です。これにより、コンポーネントのコストを削減し、製造効率を上げることができます。
iPad mini 7のA17 Proチップは、5コアGPUを搭載するも、CPUとニューラルエンジンのコア数は前年のリリースと同じ
iPad mini 6の後継機が登場するまでに3年が経過しましたが、ついに登場したiPad mini 7は、旧モデルとほぼ同じデザインを踏襲しつつ、様々なハードウェアがアップグレードされています。最も注目すべき変更点の1つは、A15 BionicからA17 Proへの移行です。これにより、iPad mini 7は計算能力とグラフィックス性能の大幅な向上を実現しています。しかし、このSoCは、少なくともグラフィックス面では、前年の「Pro」モデルに搭載されていたものよりも遅いことがわかりました。
iPad mini 7の「技術仕様」セクションを確認したところ、A17 Proは6コアCPUと16コアのニューラルエンジンを備えていますが、GPUは5コアであることが明らかになりました。ちなみに、昨年発表されたA17 Proは6コアGPUを搭載していました。このことから、Appleは性能の劣るチップセットを再利用し、iPad mini 7に搭載したと考えられます。性能の低いA17 Proは、大量生産のコストが安く済んだ可能性があり、Appleにとって、iPad mini 7にA18 Proを使用するのはコスト的に高すぎたのかもしれません。
iPad mini 6のA15 Bionicチップは、iPhone 13 Proシリーズよりも低いクロック速度で動作
ただし、iPad mini 7の「技術仕様」セクションに記載されていない違いは、これだけではないかもしれません。iPad mini 6では、搭載されているA15 Bionicが、同じ5コアGPUを搭載しているにもかかわらず、iPhone 13 ProおよびiPhone 13 Pro Maxに搭載されているチップセットよりも低いクロック速度で動作していることがわかりました。この違いにより、A14 Bionicがいくつかのテストでそれを上回ってしまい、アップグレードした人たちを失望させました。iPad mini 7でもベンチマークを実行して、さらなる違いが見つかるかどうか見てみましょう。
まとめ
新しいiPad mini 7は、前世代のA17 Proチップを搭載しているものの、そのスペックにはiPhone 15 Proシリーズとの違いがあることが明らかになりました。Appleは、コスト削減のためにチップビンニングを採用している可能性があります。しかし、これがパフォーマンスにどのような影響を与えるのかは、実際のベンチマークテストを待つ必要があるでしょう。コンパクトなタブレットを求めるユーザーにとって、iPad mini 7がどれほどの性能を発揮するのか、注目が集まります。
