Appleは、M4 Macシリーズの一環として、新しいハイパワー版のMac miniを発売しました。小型で比較的手頃な価格であるM4 Mac miniは、Appleのゲーミングへの関係を変える可能性を秘めています。このミニデスクトップは、新しいM4チップ（またはM4 Pro）、最小16GBのRAM、256GBのストレージを搭載し、価格は94,800円から始まります。これは、最近発表されたソニーのPS5 Proと比べて大幅に安い価格です。
M4 Mac miniはゲーミングPCのライバルにはならない
M4 Mac miniはゲーミングに適したハードウェアを備えていますが、まだ重要な要素が欠けています。M4チップは、IntelやAMDの最新プロセッサーに匹敵する性能を発揮し、レイトレーシングを含むAAAゲームを実行できるほど強力です。しかし、それにもかかわらず、私はMac miniがゲーム機やゲーミングPCのライバルになるとは思いません。
Appleがゲーム市場で後れを取った要因
Appleがゲーム市場で後れを取っていた主な要因は、M1チップ発売以前はハードウェアでしたが、今はそうではありません。M4チップはレイトレーシングに対応し、WindowsのPCで動作するほとんどのゲームを実行できるだけの十分な性能を持っています。
Mac miniを手頃な価格の高性能ゲーミングデバイスにすることを妨げている主な要因は、ハードウェアではありません。それは、macOSと互換性のあるゲームが不足していることです。問題は、Windowsと比べてMacで利用可能なゲームがなぜこれほど少ないのかということです。
ゲーム開発者はWindowsを優先
ほとんどのゲーム開発者は、Windowsを優先しています。その理由は、2024年の時点で、Windowsが圧倒的に最も普及しているPCオペレーティングシステムだからです。Windowsは73％のマーケットシェアを占めているのに対し、macOS（OS X）ユーザーはわずか15.5％です。
つまり、一つのレベルでは単純に投資対効果の問題なのです。ゲーム開発には多額の費用と時間がかかるため、開発者の大半が最も利益を上げる可能性の高いオペレーティングシステムを優先するのは当然のことです。
ゲーム開発者がmacOSに移植しない理由
しかし、問題はそれ以上に深いところにあります。ゲームがPCとゲーム機で同時に発売されるのは珍しくありません。では、なぜ完成したWindowsやゲーム機用のゲームを単にmacOSに移植しないのでしょうか？
これがこの問題の核心であり、Appleがゲーミング市場で成功するチャンスを得るために取り組む必要がある部分です。Appleの現在のシステムでは、ゲーム開発者はmacOSにゲームを提供するために、Apple Developer IDの購入、Appleによるアプリの公証、AppleのXCodeソフトウェアを使用した開発など、様々な障害を乗り越える必要があります。XCodeはmacOSでしか動作しないため、これらの要件により、多くのゲーム開発者が自らMacを購入することを余儀なくされています。
多くのインディーズゲーム開発者や小規模スタジオは、高価なAppleノートPCやソフトウェアを購入し、Appleのエコシステムでゲームを再構築するために余分な時間をかける余裕がありません。特に、macOSのマーケットシェアが小さいため、ゲーム開発者が余分な努力に見合う収益を得ることができないからです。
Appleの取り組みとその推移
Appleは、ここ数年、より多くの開発者をmacOSに誘致しようと試みています。例えば、Game Porting ToolkitがWWDC 2024でアップデートされましたが、これはWindowsやゲーム機からMacへのゲームの移植を容易にすることを目的としています。
しかし、Appleは依然として、ゲーム開発者に対して、現在のゲーム市場とWindowsの巨大なプレイヤーベースを考えると、必ずしも公平とは言えない、自社デバイス向けの開発を最優先するよう期待しているようです。
現実には、Appleのハードウェアがどれほど強力であっても、現在Appleは実行可能なゲームプラットフォームとは見なされていません。開発者がmacOSにいないのはプレイヤーがいないからであり、プレイヤーがいないのは開発者がいないからです。これを変えるには、Appleがゲームの移植プロセスを大幅に簡素化し、Macのゲームライブラリを劇的に拡大する必要があります。
ライブラリがWindowsのライブラリと同等の規模になれば、より多くのゲーマーがApple製品を選ぶようになるかもしれません。この時点で、MacとmacOSでのゲーミングに関する認識を変えることが重要になります。ハードウェアは整っていますが、プレイヤーと開発者はまだ十分ではありません。
Appleは、そのマーケティングの力を使って、ユーザーにmacOSをゲーミングプラットフォームとして真剣に受け止めるよう説得できるでしょうか？時間が経てば分かることですが、Macユーザーのためにも、Mac miniが状況を変えることを願っています。
まとめ
M4 Mac miniは、小型で手頃な価格、強力なM4チップを搭載し、ゲーミングPCとしての可能性を秘めています。しかし、Appleがゲーミング市場で成功するには、まだ大きな障壁があります。最大の問題は、macOSと互換性のあるゲームが不足していることです。Appleは、ゲーム開発者がmacOSにゲームを提供するプロセスを大幅に簡素化し、Macのゲームライブラリを拡大する必要があります。これが実現すれば、より多くのゲーマーがApple製品を選ぶようになり、MacとmacOSでのゲーミングに関する認識が変わるかもしれません。Appleのマーケティング力が、ユーザーにmacOSをゲーミングプラットフォームとして受け入れるよう説得できるかどうかは、時間が経てば明らかになるでしょう。
